Archetypes and Lost Souls por Shana Swendson

Algunos de los arquetipos de héroes tienden a estar sobreutilizados, especialmente en la literatura romántica y el chick lit, mientras que otros están subutilizados. Sospecho que esto se debe en gran parte a que muchos autores no comprenden realmente cómo funcionan los arquetipos y se acercan peligrosamente al estereotipo. En realidad, un arquetipo se relaciona más con el por qué una persona hace algo que con qué hace o, especialmente, cómo se ve. Por supuesto, ese “por qué” influye en las acciones del personaje, en la forma en que hace las cosas e incluso, a veces, en su apariencia, pero los personajes se vuelven más interesantes cuando se mezclan las cosas un poco. Creo que por eso tantos personajes de Joss Whedon han capturado la imaginación del público. Él utiliza arquetipos centrales muy sólidos en personajes que van contra el tipo. Su bibliotecaria literal/estudiante de posgrado en física no es el arquetipo de la Bibliotecaria. Es una Chica Intrépida. Su cortesana literal no es una Seductora. Es una Cuidadora. Su mujer guerrera no es una Cruzada, es una Bibliotecaria. Y así sucesivamente. (Estoy usando la terminología del libro Heroes and Heroines porque me funciona y porque no tengo tiempo para investigar y crear mi propio sistema, aunque creo que los propios autores a veces han caído en la trampa del estereotipo al clasificar a las personas).

Hay formas mucho más interesantes de usar ciertos tipos de personajes de las que solemos ver. Tomemos el arquetipo del Alma Perdida (uno de mis favoritos, aunque aún no he escrito conscientemente uno — siempre digo que lo haré, y luego nunca encaja en mi elenco). El estereotipo es el del solitario melancólico que viste de negro, merodea en las sombras y es reacio a confiar. Pero lo que los autores tienden a olvidar es que hay mucho más en este arquetipo. Este personaje está impulsado por un deseo de pertenencia, de hogar, amor, aprobación y aceptación. Puede estar desencantado y haber renunciado a encontrarlo —que es como usualmente lo vemos al inicio de una historia—, pero también es posible escribirlo como alguien que aún espera encontrar un lugar al que pertenecer. O incluso, después de haberlo encontrado, que teme perderlo. Solo con mirar algunos ejemplos de la cultura pop, hay una gran variedad de Almas Perdidas por ahí.

Angel, tal como se muestra en las tres primeras temporadas de Buffy (luego evoluciona hacia un Guerrero en su propia serie), encaja en el modo clásico del Alma Perdida: melancólico, vestido de negro, merodeando en las sombras, deseando y temiendo el amor al mismo tiempo. Incluso es un vampiro (la reciente popularidad de los libros de vampiros ha hecho que el Alma Perdida sea muy popular últimamente). Pero, ¿creerías que Michael Scott de The Office pertenece al mismo arquetipo? Así es. Michael es un Alma Perdida retratada de forma cómica. Hemos visto indicios de una infancia solitaria en la que decía que quería tener muchos hijos para que tuvieran que ser sus amigos. Una de las razones por las que es un jefe tan terrible es que ve a sus empleados como sus amigos y familia. Por eso, está tan desesperado por ser amado y aceptado por ellos que a veces no puede hacer lo que se necesita como jefe. Es tan necesitado en las relaciones que alejó a la mujer “normal” con la que salía al editarse en una foto familiar con ella y sus hijos, y luego se metió en una relación retorcida con su supervisora emocionalmente inestable solo porque necesitaba desesperadamente ser amado. Intenta convencerse de que ya es lo que quiere ser —popular, gracioso y querido— y eso lo lleva a situaciones tristes, como cuando intentó hacer una gran fiesta en su habitación de hotel durante una convención, y la única persona que asistió fue uno de sus ex empleados. Una vez que entendí que Michael era un Alma Perdida, se volvió mucho más tolerable para mí, incluso en sus peores momentos, porque podía sentir compasión por esa necesidad central suya.

Volviendo al Buffyverso (y este punto lo he debatido públicamente con uno de los autores del libro Heroes and Heroines, así que supongo que estoy solo en esto), creo que el verdadero Alma Perdida en la serie Angel era Wesley. Sí, parecía un Profesor por las gafas, su conocimiento arcano y todos esos libros antiguos, pero creo que lo impulsaba principalmente la necesidad de pertenecer, y usaba sus habilidades como moneda para hacerse indispensable para el equipo. Si realmente hubiera sido un Profesor, no habría fracasado como Vigilante, pero su necesidad de aprobación del Consejo era tan grande que los obedecía ciegamente, con resultados desastrosos. Una vez que se unió al equipo de Angel, no quería estar encerrado con sus libros, pero eso era lo que podía aportar que Angel no tenía sin él, lo único que podía hacer que los demás no podían, y por eso sentía que lo mantenían cerca. Un verdadero Profesor estaría impulsado por la sed de conocimiento y respuestas, pero él estaba impulsado por la necesidad de ser valorado. Cuando conocimos a su padre (o una versión razonable de él), entendimos por qué tenía una necesidad tan desesperada de aprobación y aceptación.

Otro ejemplo con el que discrepo del libro de referencia es Harry Potter, a quien clasifican como un Profesor, pero que es totalmente un Alma Perdida. Es huérfano, su única familia lo trató como esclavo y le impidió tener amigos, y era un niño raro y extraño, lo que lo convirtió en un marginado. Pero luego encuentra su lugar en Hogwarts y finalmente siente que pertenece. ¿Qué lo motiva a involucrarse en todas las investigaciones y luchas contra Voldemort desde el principio? La amenaza de que Hogwarts pueda cerrarse. Ha encontrado un hogar y no quiere perderlo. La verdadera pista de que Rowling también ve a Harry de esta manera está en el regalo de despedida que Hagrid le da al final del primer año. Si realmente hubiera sido un Profesor, el regalo adecuado habría sido algún tipo de libro de hechizos o libro de referencia. Pero es un álbum de fotos con imágenes de sus padres, recopiladas de todos sus amigos sobrevivientes, para que Harry finalmente pueda tener un sentido de conexión con su familia. Ese es un regalo de Alma Perdida.